De binnenstad van Apeldoorn is toe aan een ‘update’. Daarover is iedereen het wel eens. Hoe die eruit moet zien, is nog volop onderwerp van discussie. De PvdA-fractie heeft er wel concrete ideeën over. Uitgangspunt daarbij is dat er, te weinig samenhang is tussen de verschillende ‘spots’ in de stad. Daarnaast zijn er in het winkelgebied te weinig horecagelegenheden die ook tijdens de winkeluren open zijn. Dit, en nog een aantal andere zaken, hebben waarschijnlijk tot gevolg dat Apeldoorn niet helemaal voldoet aan de verwachtingen van het funshoppende publiek.

Tijdens de laatste PMA van dit politieke seizoen, werd de gemeenteraad gevraagd zijn ideeën over de aanpak van de stad aan het college van B&W kenbaar te maken. Piet Bijl verwoordde de ideeën van  de PvdA. ApeldoornPuntRood maakte daarom met hem een rondgang door de stad en brengt de bij de fractie levende ideeën en suggesties in kaart.
We beginnen waar veel bezoekers van Apeldoorn beginnen: het station. Bezoekers die  het station uitkomen zien als eerste het nieuwe fraaie stationsplein. Hoewel dat plein wel gezien mag worden is daar voor de zojuist gearriveerde gast verwarring.Waar is het stadshart? Intuïtief zijn de mensen geneigd rechtdoor te lopen, de Stationsstraat in. Die intuïtie leidt hen echter niet naar het winkelgebied, omdat ze daarvoor feitelijk de verscholen liggende Stationsdwarsstraat moeten nemen die hen naar de Hoofdstraat brengt. Dat zou dus in de toekomt zó ingericht moeten worden dat mensen als vanzelf naar het winkelgebied geleid worden. En en passant zouden dan ook de winkellocaties aan het plein meer ‘in de loop’ opgenomen moeten worden, hetgeen leegstand zal tegengaan. Punt van aandacht bij het station is zeker ook de overdekte fietsenstalling. Die is dit jaar 10% met zijn prijs gestegen en is ’s avonds gesloten. Mede daardoor zet nagenoeg iedereen zijn fiets buiten neer, waardoor de aanblik van plein aanzienlijker slordiger oogt.

Lopend door de Stationsdwarsstraat komen we in de Hoofdstraat. Vanwege het verkeer en de aard van de daar gevestigde ondernemingen geen gezellige winkelstraat. En niets wijst erop dat verderop wel te vinden is wat funshoppers zoeken. Voor het zover is, moet eerst nog het volgende obstakel genomen worden: de oversteek van de Kanaalstraat/Hofstraat (II). Obstakel vanwege de af- en aanrijdende bussen die de oversteek voor het publiek niet optimaal maken. Door het eerste stuk van de Hoofdstraat ook het karakter van winkelstraat te geven en in de Kanaalstraat een oplossing te bedenken voor een veilige traverse, is het probleem opgelost en de ‘versnippering’ van de winkelgebieden ook al voor een deel aangepakt. In de Hoofdstraat kunnen we constateren dat sommige gevels dusdanig zijn uitgebouwd dat voor een onbelemmerde doorgang van brandweerwagens bij calamiteiten te vrezen valt.

Bij de Oranjerie zouden wij wel wat willen gebruiken. Helaas wordt er niets geserveerd. In plaats van die lelijke fietsen voor de etalages zou dit een uitgelezen plaats zijn voor een zonnig terrasje vinden wij, en nemen in armoede maar even plaats op het bankje rond het centrale boompje. Dat hier behoefte is aan een verpozingplek blijkt uit de drukte rond het boompje! Overigens biedt de Oranjerie een doorgang naar de Nieuwstraat, die óók deel uitmaak van het stadshart. Of dat voor de van buiten komende bezoeker zo vanzelfsprekend is, is te betwijfelen waarmee de Nieuwstraat ook weer een geïsoleerde spot is.

De volgende locatie  is het Raadhuisplein. Aan de noordkant eindelijk de terrasjes die we meer willen zien in de stad. Het is er dan ook meestal vechten voor een plaatsje. “Er is geen enkele reden waarom niet ook aan  de andere kant horeca gehuisvest zou kunnen worden en daarmee de capaciteit uitgebreid.” Het argument dat er aan die kant minder zon is, is welbeschouwd niet valide. Je ziet geen terras zonder luifels en parasollen, dus de gasten moeten blijkbaar niks van die zon hebben.
Via de weinig bekende Prinsengang – een supersmal steegje van het Raadhuisplein naar de Deventerstraat - vervolgen we onze route. Aan die Prinsengang zijn veel opgangen van bovenetages die leeg staan. Op de begane grond is (achterkant van) horeca of kleinbedrijf gesitueerd maar de daarboven gelegen ruimte staat vaak leeg. Ideaal voor jongerenhuisvesting, ook qua ligging.

Weer in de Hoofdstraat passeren we de Kapelstraat die, ook volgens de daar gevestigde middenstand,  overduidelijk een minpuntje heeft: De Kapelstraat is toegankelijk voor fietsers – en daarmee voor scooters – en is dus een welkom ‘tussendoortje’ van de Nieuwstraat naar de Hoofdstraat en omgekeerd. In alle rust van je koffie  genieten, kun je daar dus wel vergeten! Een passerende agent vertelt ons dat alléén snorscooters toegestaan zijn, maar de praktijk leert ons dat de jeugd zich daar niks van aantrekt.

En natuurlijk zit het venijn in de staart (van de Hoofdstraat). In de omgeving van het Caterplein zijn heel veel aanpassingen nodig (III). Allereerst zou sloop van enkele  panden aan de kop van de Hoofdstraat/Nieuwstraat aanbevelenswaardig zijn, waardoor het Caterplein ruimer zal worden. Ten tweede zou dit plein ook meer ingericht moeten worden voor ‘daglicht’ horeca. Terrassen zijn er nu wel, maar met opgestapelde stoelen, ingeklapte parasols en een uitgestorven omgeving, draagt dit niet bij tot het imago van gezellige winkelstad. Daarnaast is het nu de hoogste tijd voor een voortvarende aanpak van de bioscoop/theaterplannen, die al vijf jaar op een laag pitje staan. En daarmee voor een doorgang van de parkeergarage via de Museumpassage naar Nieuwstraat/Cateplein. Waarmee de binnenstad stad ook voor de per auto arriverende bezoeker goed ontsloten is.

Een voornemen van de PvdA om het Marktplein (IV) meer bij het stadshart te betrekken moet ook nog nader uitgewerkt: afgezien van (ook hier) de wens voor meer horeca zal ook de weekmarkt verplaatst moeten worden. Gezien het feit dat de Rabobank op afzienbare termijn verdwijnt, biedt dat mogelijkheden. Eén idee is om van het  pand een markthal zoals de vroegere Hallen in Parijs te maken, maar wel kleinschaliger natuurlijk. Verder moet de doorsteek naar het oude postkantoor toegankelijker gemaakt worden waardoor ook het ‘niemandsland’ daarachter bij het stadshart betrokken wordt. Dat kan heel gemakkelijk omdat het pand naar de Rabobank ook eigendom van de Rabo is en dat dus in de koop ‘meegenomen ‘kan worden. Door dat pandje te slopen wordt  er een ruime doorgang gecreëerd. Het oude postkantoor kan dan ook gebruikt worden voor de vestiging van een permanente overdekte markt.

Aan de Beekstraat kunnen in het voorste gedeelte van het oude postkantoor winkels gevestigd worden. Als dat ook in de andere panden aan de Beekstraat gebeurt, zou die straat ook het karakter van een winkelstraat krijgen en daarmee de verbinding tussen Marktplein en Hofstraat als winkelgebied rondmaken. Natuurlijk moet dan ook de Markstraat wat gepimpt worden en  het aanbod overal op elkaar afgestemd zijn.
Voor een écht aansluitend winkelgebied is het ook bijna noodzakelijk dat de winkelstraten allemaal voetgangersgebied worden. Daarmee zijn hinderlijke fietsers die her en der neergezet zijn, verleden tijd en  knetterende scooters vormen geen gevaar meer voor lijf en leden van het winkelend publiek. En in het verlengde daarvan is de aanleg/cq uitbreidingen van parkeergarages te overqwegen. Met relatief lage tarieven voor die garages in relatie tot de 'straat'tarieven, ben je ook in no time het blik op straat grotendeels kwijt.

Tot slot het gebied dat begrensd wordt door de Kanaalstraat (noorden), Stationsstraat (oosten), Kalverstraat (zuiden) en Hoofdstraat (westen). Nu is dat een inzamelpunt voor blik (parkeerplaats) en dat zou beter ingevuld moeten worden. “Bij de Koningshaven hebben we het potlood; zet hier dan maar een puntenslijper neer.”

Voor de aanpak van de binnenstad zijn vier kerntaken benoemd: winkelen, wonen, werken en wat in goed Nederlands omschreven wordt als leisure. Zeg maar vrije tijd en recreatie; uitgaan dus. In de plannen die tot nu toe op tafel liggen is ook rekening gehouden met die vier facetten.
Bij de behandeling van de binnenstad-plannen tijdens de laatste PMA voor het zomerreces heeft fractielid Piet Bijl de fractiestandpunten neergelegd en het college een aantal bouwstenen aangedragen, die  samengevat het volgende behelzen:
-    Het gaat om het gebied dat aan de zuidkant gemarkeerd wordt door het station en aan de noordzijde door Orpheus;
-    De aanpak moet dubbel zijn: beginnen bij de Van Berlolokatie en tegelijkertijd aan de zuidkant van het Markplein, Beekstraat, Marktstraat en het TNT-gebouw. Voor de PvdA is dit een harde eis, waarvan niet afgeweken zal worden. Ook de verbinding tussen staton en hoofdstraat zal aangepakt moeten worden, maar dat kan in een later stadium.
-    Er moet nu voortvarend gewerkt gaan worden en daarvoor is de oprichting van een Ontwikkelingsmaatschappij Binnenstad Apeldoorn dringend aan te bevelen;
-    Tweeduizend woningen in de binnenstad acht de PvdA zeker haalbaar, waarvan de helft in de sociale sector! Voor jongeren en jonge gezinnen. De andere helft mag variabel zijn. Het uitgangspunt dat er niet hoger gebouwd mag worden dan de hoogste boomtop moet verlaten worden. Hoogbouw kan en moet.
-    De markt is in het geheel een essentieel punt. Die zou verplaatst en  90 graden gedraaid kunnen worden door de panden naast de Rabobank te slopen en het oude TNT gebouw te gebruiken voor een overdekte markt; Het Marktplein zelf kan daarmee voor leisure bestemd worden.
-    De Hoofdstraat  Noord - vanaf de Van Kinsbergenstraat – zou een andere bestemming moeten krjigen: leisure. Een ontwikkeling die nu al gaande is en ook gestimuleerd moet worden. Daarbij moet dan ook het Caterplein op de schop, door de panden aan de kop van Hoofdstraat/Nieuwstraat te slopen en die vrijgekomen ruimte bij het Caterplein te betrekken. Door ook de nu nauwelijks gebruikte fietsstalling te verplaatsen kan er een goede doorgang komen van de parkeergarage naar het uitgaansgebied Caterplein/Nieuwstraat.
-    Parkeren in de binnenstad op maaiveldhoogte moet onmogelijk worden. Het blik onder de grond en de openbare ruimten gebruiken voor groen en woningbouw. Daarvoor zal er een groepplan voor de binnenstad gemaakt moeten worden, waarin ook een verlegging van De Grift opgenomen is, die meanderend door de stad (kronkelend) het stadsbeeld zal verfraaien.